Opuntia ficus-indica [L.]

Opuntia ficus-indica (nomes comuns: cumbeba, figueira-da-barbaria, figueira-da-barbária, figueira-da-índia, figueira-do-diabo, figueira-do-inferno, figueira-palmeira, figueira-tuna, nopal, palma, pera espinhosa, piteira, sabra, tabaibeira, tuna, urumbeba, urumbeva) é uma espécie de cacto originária das regiões desérticas do Norte do México ao Sudoeste dos Estados Unidos. Planta comum em regiões semiáridas, possui alto teor de carboidratos não fibrosos, vitamina A e ferro.

Origem

Opuntia (de acordo com Alexander von Humboldt), era uma palavra oriunda da língua dos taínos e absorvida pela língua espanhola por volta do ano 1500. É tão importante economicamente como o milho e a tequila no México da atualidade. Como originam híbridos facilmente, a sua origem é difícil de determinar mas é sabido que o consumo humano remonta há pelo menos 9000 anos.

Descrição

Cacto suculento, ramificado, de porte arbustivo, com altura entre 1,5–3 m, ramos clorofilados achatados, de coloração verde-acinzentada, mais compridos (30–60 cm) do que largos (6–15 cm), variando de densamente espinhosos até desprovidos de espinhos. As folhas são excepcionalmente pequenas, decíduas precoces. As flores são amarelo ou laranja brilhantes, vistosas. Os frutos são amarelos-avermelhados, suculentos, com aproximadamente 8 cm de comprimento, com tufos de diminutos espinhos. A reprodução, faz-se por semente ou vegetativamente.

Tipos

Existem dois tipos dentro dessa mesma espécie:

• Opuntia ficus-indica (vulgar Palma redonda ou Orelha de onça) que possui raquetes arredondadas.
• Opuntia fícus indica Mill (vulgar Palma grande ou Palma-santa) que possui raquetes com formatos ovais.

Fruto

O fruto é conhecido por tabaibo, figo-do-diabo, figo-da-Índia, figo-palmeira ou tuna. A sua polpa é suculenta e tem alto teor de fibras, vitamina A e ferro.

Galeria

Referências

Bibliografia

• Anderson, E. F. 2001. The cactus family. Timber Press, Portland, Oregon, USA.
• Barclay, L. 2004 Herb Helps Alcohol Hangover. Medscape Medical news
• Benson, L. H. 1982. The cacti of the United States and Canada. Stanford University Press, Stanford, California, USA.
• Donkin, R. 1977. Spanish red: an ethnogeographical study of cochineal and the Opuntia cactus. Transactions of the American Philosophical Society 67: 1–77.
• Griffith, M. P. 2004. The origins of an important cactus crop, Opuntia ficus-indica (Cactaceae): New molecular evidence. American Journal of Botany 91: 1915-1921.
• Kiesling, R. 1998. Origen, domesticación y distribución de Opuntia ficus-indica. Journal of the Professional Association for Cactus Development 3. Available online.

Ligações externas

• APROFIP - Associação de Produtores de Figo da Índia Portugueses
• Figo-da-Índia. www.plantamed.com.br