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La lattuga dei minatori o portulaca invernale (Claytonia perfoliata Donn ex Willd., 1798) è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Montiacee.
Origine del nome
Durante la corsa all'oro del 1849 i numerosi minatori che arrivavano in California rincorrendo il sogno di una facile ricchezza trovarono nella Claytonia perfoliata un gustoso ed economico sostituto della lattuga (Lactuca sativa). La mangiavano cruda o cotta come fossero delle spinaci per variare la monotona dieta a base di fagioli e frittelle. A quel tempo la vitamina C non era stata ancora scoperta, si dovrà infatti attendere sino al 1921, ma i minatori sapevano che questa erba non solo aveva un buon gusto ma li faceva anche sentire meglio e li aiutava a prevenire lo scorbuto.
Distribuzione e habitat
Originaria della zona montagnosa e costiera del Nord America occidentale, è oggi ampiamente naturalizzata anche nell'Europa occidentale, dove venne introdotta nel 1749.
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Note
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